Description
Espèce nord-américaine introduite.
Comment le reconnaître
Huit barbillons, nageoire adipeuse, épines sur les pectorales, aucune écaille.
Aspect
Poisson-chat trapu, qui adulte mesure en général entre 20 et 50 centimètres, avec une tête large et une peau lisse. Dos brun verdâtre marbré de sombre, ventre crème. La queue est à peine incisée, pas fourchue. Du Silure d'Europe, on le distingue facilement par la présence de la nageoire adipeuse, la nageoire anale courte et les barbillons plus nombreux ; du Poisson-chat noir (Ameiurus melas) par les barbillons du menton tachetés de sombre et de jaunâtre et par l'absence d'une bande claire à la base de la queue.
Habitat et habitudes
C'est une espèce nord-américaine introduite dans de nombreux pays européens. Il s'adapte à des milieux où peu d'autres poissons résistent : étangs vaseux, mares, gravières, canaux et tronçons lents de rivière, même avec une eau trouble, chaude et pauvre en oxygène. Il vit en groupes, ne fait pas de migrations et de jour reste caché près du fond, parmi la vase, les pierres et les branches. Au crépuscule et la nuit, il sort fouiller le fond à la recherche d'insectes, de mollusques, de petits poissons et de matière végétale. Il fraie au printemps dans des terriers abrités.
Espèces et formes apparentées
Poisson-chat commun
Ameiurus melas
Poisson-chat nord-américain introduit dans une grande partie de l'Europe, où il est considéré comme une espèce exotique envahissante.
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