Description
Poisson d'eau douce de forme élancée et argentée, seule espèce du genre Pelecus (Sichling ou Ziege en allemand). Il vit dans les tronçons lents des grands fleuves, dans les embouchures et dans les lacs de plaine des bassins de la Baltique, de la mer Noire, de la Caspienne et de l'Aral. En Autriche, c'est un poisson rare lié au Danube et au lac de Neusiedl.
Comment le reconnaître
Il se distingue des autres cyprinidés par le dos presque droit, le ventre en carène tranchante et la bouche fortement tournée vers le haut. La ligne latérale ondulée et basse sur le flanc et la livrée entièrement argentée avec des nageoires presque incolores complètent le tableau. Il évoque une alose plus qu'un cyprinidé commun.
Aspect
Corps allongé, bas et comprimé latéralement, avec un dos rectiligne et un ventre formant une véritable lame. Bouche supérieure à mandibule raide ; nageoires pectorales longues et nageoire dorsale située au-dessus de l'anale. Couleur pâle, argentée, avec des nageoires presque transparentes.
Habitat et habitudes
Il fréquente les tronçons à courant lent des grands fleuves, les estuaires et les lacs peu profonds de plaine ; certaines populations vivent de façon permanente en rivière, d'autres en eaux saumâtres. Il nage en banc, de jour plus près du fond et de nuit vers la surface. Au printemps, il remonte les fleuves pour se reproduire en eau libre.
Où il vit
Naturel dans les bassins de la Baltique, de la mer Noire, de la Caspienne et de l'Aral, de l'Oder à la Volga et à l'Oural. En Autriche, il occupe les tronçons lents du Danube et le lac de Neusiedl. Il est considéré comme autochtone, non invasif.
Statut de conservation
UICN : préoccupation mineure (LC). Liste rouge d'Autriche : quasi menacé (NT).
Peut être confondu avec
Ablette ou autres cyprinidés argentés : le Pelecus se reconnaît à son ventre en lame, à son dos droit et à sa bouche très inclinée vers le haut.
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