Descrizione
Pesce d'acqua dolce di forma slanciata e argentea, unica specie del genere Pelecus (in tedesco Sichling o Ziege). Vive nei tratti lenti dei grandi fiumi, nelle foci e nei laghi di pianura dei bacini del Baltico, Nero, Caspio e Aral. In Austria è un pesce raro legato al Danubio e al lago di Neusiedl.
Come si riconosce
Si distingue dagli altri ciprinidi per il dorso quasi dritto, il ventre a carena tagliente e la bocca fortemente rivolta verso l'alto. La linea laterale ondulata e bassa sul fianco e la livrea tutta argentea con pinne quasi incolori completano il quadro. Ricorda un'alosa più che un ciprinide comune.
Aspetto
Corpo allungato, basso e compresso lateralmente, con dorso rettilineo e ventre che forma una vera lama. Bocca superiore con mandibola ripida; pinne pettorali lunghe e pinna dorsale posta sopra l'anale. Colore pallido, argentato, con pinne quasi trasparenti.
Habitat e abitudini
Frequenta tratti a corrente lenta dei grandi fiumi, estuari e laghi poco profondi di pianura; alcune popolazioni vivono stabilmente in fiume, altre in acque salmastre. Nuota in branco, di giorno più vicino al fondo e di notte verso la superficie. In primavera risale i fiumi per riprodursi in acque aperte.
Dove vive
Naturale nei bacini di Baltico, Mar Nero, Caspio e Aral, dall'Oder al Volga e agli Urali. In Austria occupa i tratti lenti del Danubio e il lago di Neusiedl. È considerata autoctona, non invasiva.
Stato di conservazione
IUCN: minor preoccupazione (LC). Lista Rossa austriaca: quasi minacciata (NT).
Si può confondere con
Alborella o altri ciprinidi argentati: il Pelecus si riconosce dal ventre a lama, dal dorso dritto e dalla bocca molto inclinata verso l'alto.
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