Beschreibung
Schlank gebauter, silbriger Süßwasserfisch, einzige Art der Gattung Pelecus (Sichling oder Ziege). Er lebt in den langsamen Abschnitten großer Flüsse, in Mündungsgebieten und in Flachlandseen der Einzugsgebiete von Ostsee, Schwarzem Meer, Kaspischem Meer und Aralsee. In Österreich ist er ein seltener Fisch, der an die Donau und den Neusiedler See gebunden ist.
Erkennungsmerkmale
Von den anderen Karpfenfischen unterscheidet er sich durch den fast geraden Rücken, den schneidend gekielten Bauch und das stark nach oben gerichtete Maul. Die wellenförmige, tief an der Flanke verlaufende Seitenlinie und die ganz silbrige Färbung mit fast farblosen Flossen runden das Bild ab. Er erinnert eher an eine Alse als an einen gewöhnlichen Karpfenfisch.
Aussehen
Gestreckter, niedriger, seitlich zusammengedrückter Körper mit geradem Rücken und einem Bauch, der eine regelrechte Klinge bildet. Oberständiges Maul mit steilem Unterkiefer; lange Brustflossen und Rückenflosse über der Afterflosse. Blasse, silbrige Färbung mit fast durchsichtigen Flossen.
Lebensraum und Verhalten
Er besiedelt langsam fließende Abschnitte großer Flüsse, Ästuare und flache Flachlandseen; manche Populationen leben dauerhaft im Fluss, andere im Brackwasser. Er schwimmt im Schwarm, tagsüber näher am Grund und nachts zur Oberfläche hin. Im Frühjahr steigt er zum Laichen im freien Wasser flussaufwärts.
Verbreitung
Natürlich in den Einzugsgebieten von Ostsee, Schwarzem Meer, Kaspischem Meer und Aralsee, von der Oder bis zur Wolga und zum Ural. In Österreich besiedelt er die langsamen Abschnitte der Donau und den Neusiedler See. Er gilt als heimisch, nicht als invasiv.
Gefährdungsstatus
IUCN: nicht gefährdet (LC). Rote Liste Österreichs: Vorwarnliste (NT).
Verwechselbar mit
Ukelei oder andere silbrige Karpfenfische: Der Sichling ist am klingenförmigen Bauch, am geraden Rücken und am stark nach oben geneigten Maul zu erkennen.
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