Gamberi d'acqua dolce autoctoni
Astacidae
Illustrazione Barbel
Descrizione
Crostacei decapodi che in Europa centrale e alpina comprendono tre specie native: il gambero di fiume nobile (Astacus astacus), il gambero dai piedi bianchi (Austropotamobius pallipes) e il gambero di torrente (Austropotamobius torrentium). Sono tutte minacciate e protette; la loro rarefazione dipende soprattutto dalla peste del gambero, malattia causata da Aphanomyces astaci e portata dalle specie nordamericane introdotte.
Come si riconosce
I tre gamberi nativi hanno corpo bruno-oliva, privo di colori vistosi. Nel gambero nobile la parte inferiore e le articolazioni delle chele sono rosse; nei gamberi dai piedi bianchi e di torrente il lato inferiore delle chele è chiaro, biancastro o beige. Il gambero nobile è il più grande, il gambero di torrente il più piccolo. Rispetto ai gamberi invasivi nordamericani mancano di macchie arancioni o di chiazze chiare all'articolazione delle chele; la determinazione precisa richiede però un esperto.
Aspetto
Corpo cilindrico con carapace robusto, due chele grandi (più forti nei maschi) e addome segmentato che termina nel ventaglio caudale; nelle femmine l'addome è più largo. Il gambero di torrente ha un rostro triangolare liscio e privo di spine. Come tutti i crostacei crescono per mute successive.
Habitat e abitudini
Il gambero nobile vive in corsi d'acqua, fiumi e laghi non inquinati, con fondo morbido e molti rifugi, ed evita le acque fangose. Il gambero dai piedi bianchi abita fiumi e ruscelli e si trova a volte anche in acque ferme; il gambero di torrente preferisce torrenti freddi e veloci ma vive anche in fiumi e laghi. Scavano tane nelle rive e si nascondono sotto pietre e radici; sono attivi di notte e sensibili all'inquinamento.
Dove vive
Il gambero nobile è diffuso dalla Francia all'Europa centrale e ai Balcani, a nord fino alla Scandinavia. A. pallipes va dalla penisola balcanica orientale alla Spagna, fino alla Gran Bretagna. A. torrentium è centrato sul bacino del Danubio, con presenze anche nei bacini del Reno e dell'Elba, e si trova anche in Italia.
Stato di conservazione
IUCN: gambero nobile vulnerabile (VU), A. pallipes in pericolo (EN), A. torrentium a minor preoccupazione (LC) nella valutazione più recente, pur essendo considerato una delle specie più minacciate d'Europa. Direttiva Habitat: allegato V per il gambero nobile; allegati II e V per A. pallipes e A. torrentium. Convenzione di Berna: gambero nobile e gambero di torrente protetti.
Si può confondere con
I gamberi alloctoni invasivi (Faxonius limosus, Pacifastacus leniusculus, Procambarus clarkii e altri), che sono portatori della peste del gambero.
Specie e forme affini
Gambero di fiume europeo
Astacus astacus
È il più grande gambero d'acqua dolce autoctono d'Europa.
Gambero di fiume
Austropotamobius pallipes
Piccolo gambero d'acqua dolce dell'Europa occidentale e meridionale.
Gambero dei torrenti
Austropotamobius torrentium
È il più piccolo gambero d'acqua dolce europeo, chiamato in tedesco Steinkrebs o Bachkrebs.
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