Cangrejos de río autóctonos
Astacidae
Ilustración Barbel
Descripción
Crustáceos decápodos que en Europa central y alpina comprenden tres especies nativas: el cangrejo de río noble (Astacus astacus), el cangrejo de patas blancas (Austropotamobius pallipes) y el cangrejo de torrente (Austropotamobius torrentium). Todas están amenazadas y protegidas; su rarefacción se debe sobre todo a la afanomicosis o peste del cangrejo, enfermedad causada por Aphanomyces astaci y transmitida por las especies norteamericanas introducidas.
Cómo se reconoce
Los tres cangrejos nativos tienen el cuerpo pardo oliváceo, sin colores llamativos. En el cangrejo noble la parte inferior y las articulaciones de las pinzas son rojas; en el cangrejo de patas blancas y en el de torrente la cara inferior de las pinzas es clara, blanquecina o beige. El cangrejo noble es el más grande y el cangrejo de torrente el más pequeño. A diferencia de los cangrejos invasores norteamericanos, carecen de manchas anaranjadas o de manchas claras en la articulación de las pinzas; la determinación precisa requiere, sin embargo, un experto.
Aspecto
Cuerpo cilíndrico con caparazón robusto, dos pinzas grandes (más fuertes en los machos) y abdomen segmentado que termina en el abanico caudal; en las hembras el abdomen es más ancho. El cangrejo de torrente tiene un rostro triangular liso y sin espinas. Como todos los crustáceos, crecen mediante mudas sucesivas.
Hábitat y costumbres
El cangrejo noble vive en cursos de agua, ríos y lagos no contaminados, con fondo blando y muchos refugios, y evita las aguas fangosas. El cangrejo de patas blancas habita ríos y arroyos y a veces se encuentra también en aguas estancadas; el cangrejo de torrente prefiere torrentes fríos y rápidos, pero también vive en ríos y lagos. Excavan madrigueras en las orillas y se esconden bajo piedras y raíces; son activos de noche y sensibles a la contaminación.
Dónde vive
El cangrejo noble se extiende desde Francia hasta Europa central y los Balcanes, y al norte hasta Escandinavia. A. pallipes va desde la península balcánica oriental hasta España, llegando a Gran Bretaña. A. torrentium se centra en la cuenca del Danubio, con presencia también en las cuencas del Rin y del Elba, y se encuentra también en Italia.
Estado de conservación
UICN: cangrejo noble vulnerable (VU), A. pallipes en peligro (EN), A. torrentium de preocupación menor (LC) en la evaluación más reciente, aunque se considera una de las especies más amenazadas de Europa. Directiva Hábitats: anexo V para el cangrejo noble; anexos II y V para A. pallipes y A. torrentium. Convenio de Berna: cangrejo noble y cangrejo de torrente protegidos.
Se puede confundir con
Los cangrejos alóctonos invasores (Faxonius limosus, Pacifastacus leniusculus, Procambarus clarkii y otros), que son portadores de la peste del cangrejo.
Especies y formas afines
Cangrejo noble
Astacus astacus
Es el mayor cangrejo de agua dulce autóctono de Europa.
Cangrejo de patas blancas
Austropotamobius pallipes
Pequeño cangrejo de agua dulce de Europa occidental y meridional.
Cangrejo de torrente
Austropotamobius torrentium
Es el cangrejo de agua dulce europeo más pequeño, llamado en alemán Steinkrebs o Bachkrebs.
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