Beschreibung
Kleiner, hochrückiger Karpfenfisch, der Bitterling, bekannt dafür, seine Eier in großen Süßwassermuscheln abzulegen. In Österreich lebt er in langsamen, vegetationsreichen Gewässern der Ebenen und hängt vom Vorkommen von Muscheln wie Unio und Anodonta ab. Er war 2008 Fisch des Jahres in Österreich.
Erkennungsmerkmale
Hoher, stark zusammengedrückter Körper, kleines, fast endständiges Maul, sehr kurze Seitenlinie und ein leuchtend blaugrüner Streifen, der vom Beginn der Afterflosse bis zum Schwanz reicht. Von ähnlichen kleinen Karpfenfischen unterscheidet er sich gerade durch den Streifen und die unvollständige Seitenlinie.
Aussehen
Rücken graugrün, Flanken silbrig und blaugrüner Streifen am Schwanzstiel. Zur Laichzeit wird das Männchen an Kehle, Brust und Bauch rötlich und hat blaue Flecken hinter dem Kiemendeckel. Das Weibchen bildet eine lange Legeröhre von 5–6 cm aus.
Lebensraum und Verhalten
Flache, stehende oder langsam fließende Gewässer mit Sand- oder Schlammgrund und Vegetation: Altarme, flache Flussabschnitte, Teiche, Ufer einiger Seen. Er kommt nur dort vor, wo große Muscheln leben. Er lebt in kleinen Schwärmen.
Verbreitung
Heimisch in Europa von der Rhône bis zum Einzugsgebiet der Newa und zum Kaspischen Meer. In Österreich nördlich der Alpen in Gewässern der Ebenen vorhanden; mit der Erwärmung breitet er sich nach Norden aus. Er ist nicht invasiv.
Gefährdungsstatus
IUCN: nicht gefährdet (LC). Rote Liste Österreichs: gefährdet (VU). FFH-Richtlinie: Anhang II.
Verwechselbar mit
Andere kleine Karpfenfische langsamer Gewässer: Der Bitterling hat einen hohen Körper und einen blaugrünen Streifen am Schwanzstiel und keine Barteln.
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