Descrizione
Piccolo ciprinide di acque correnti limpide e ben ossigenate, in tedesco Schneider (anche Schusslaube). In Austria vive nei torrenti e nei fiumi minori di fondovalle e collina; è un buon indicatore di acque pulite e fondali ghiaiosi.
Come si riconosce
Si riconosce dalla linea laterale che scende nettamente verso il ventre e dalla larga banda scura che corre dal capo alla coda, con la bocca terminale. Le pinne ventrali hanno la base rossastra; le squame anteriori della linea laterale portano due punti neri.
Aspetto
Corpo slanciato e un po' compresso, argenteo con dorso grigio-verdastro. La banda scura laterale è il tratto più evidente. Pinna anale lunga, con circa 13-18 raggi molli. Lunghezza abituale 9-10 cm. Dimorfismo sessuale poco evidente.
Habitat e abitudini
Predilige corsi d'acqua veloci, limpidi e ricchi di ossigeno, con fondo di ghiaia, sassi o sabbia. Sta in acqua aperta e in gruppo, vicino al fondo o a mezz'acqua. Compare anche in fiumi a corrente più debole. Depone in piccoli gruppi su fondi ghiaiosi in corrente.
Dove vive
Europa centrale e occidentale, nei bacini che sfociano in Mar del Nord, Baltico e Golfo di Biscaglia, dalla Loira al Volga superiore; nel Mediterraneo solo nel Rodano e in alcuni piccoli fiumi costieri. È presente nel bacino danubiano austriaco. Specie nativa.
Stato di conservazione
IUCN: minor preoccupazione (LC). Lista Rossa austriaca: LC. Non è specie esotica invasiva di rilievo unionale.
Si può confondere con
Alborella o altri piccoli ciprinidi argentei (Alburnus alburnus): lo spirlino ha la banda scura laterale e la linea laterale molto incurvata verso il basso, la bocca è terminale.
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