Description
Petit cyprinidé grégaire des ruisseaux et des lacs limpides, Elritze ou Pfrille en allemand. Dans les eaux autrichiennes, c'est un habitant typique des zones à truite et à ombre, et il sert de proie aux truites et à d'autres prédateurs. Le nom recouvre un complexe d'espèces très semblables entre elles.
Comment le reconnaître
Corps en torpille presque rond, petite bouche terminale, flancs à barres transversales sombres, ligne latérale incomplète et absence de nageoire adipeuse. Des petits salmonidés et des goujons, il se distingue par sa forme fuselée et ses barres sombres ; il n'a pas de barbillons.
Aspect
Corps fuselé, presque cylindrique, jaune-brunâtre avec des taches et des barres sombres sur les flancs et le ventre blanc ou rougeâtre. À la fraie, les mâles prennent des couleurs vives, avec la partie inférieure rouge, et les deux sexes développent des tubercules nuptiaux. Croissance lente.
Habitat et habitudes
Eaux propres, limpides et bien oxygénées, courantes ou stagnantes, du fond de vallée jusqu'à plus de 2 000 m d'altitude. Il vit en bancs, en général près de la surface et de la rive. Les jeunes sur la rive tolèrent des eaux allant jusqu'à environ 30 °C.
Où il vit
Présent dans une grande partie de l'Europe et du nord de l'Asie jusqu'à l'Amour ; absent de l'Italie centrale et méridionale et du sud de la Grèce. En Autriche, il est autochtone et répandu jusqu'aux altitudes alpines.
Statut de conservation
UICN : préoccupation mineure (LC). Liste rouge d'Autriche : quasi menacé (NT). Poisson de l'année en Autriche en 2016.
Peut être confondu avec
Ablette et autres petits cyprinidés : le vairon a des barres sombres sur les flancs, une petite bouche terminale et une ligne latérale incomplète.
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